武则天

武则天（624－705），中国历史上唯一的女皇帝。武则天（本名武照，称帝后改为武曌），唐高祖武德7年（624）生于首都长安，即今陕西西安。祖籍并州文水（今山西文水东），705年病逝上阳宫，享年82岁。后与唐高宗合葬于乾陵（今陕西省乾县城北6公里的梁山上）。后世通常称武氏为“武则天”或“武后”。则，法则也，以为法则也。则天，意即以天为法则，向上天学习，遵循上天的规律和要求。

武则天，是唐开国功臣武士彠次女。童年时代曾随父母遍游名山大川，培养了她的眼界和才干。14岁入宫，被唐太宗封为才人，赐号“武媚”。唐高宗时为皇后（655—683），高宗驾崩后，中宗即位，武氏为皇太后（683—690）。后相继废掉两个儿子中宗和睿宗。690年，已经是67岁的她亲登帝位，自称圣神皇帝，改国号为周。

在半个世纪的参政执政的政治生涯中，武则天充分地显示了她在用人、处事、治国等各个方面杰出的政治才能。第一，重视人才的选拔和使用。武则天不计门第，不拘资格，一律量才使用，还发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她首创了殿试和武举制度，如中唐名将郭子仪，就是“自武举异等出”。第二，非常重视农业生产。在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。第三，在抗击外来入侵，保护边境安宁，改善相邻各国的关系方面，采取了一定的措施。长寿2年（692），派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹。之后，在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。第四，坚持边军屯田的政策。这种大范围的长期屯田对边区开发、减轻人民转输之劳、以及巩固边防都有着积极的作用。另外，在改革文化方面，有力地推动了文化的发展，创造了则天文字。部分则天文字还传到日本、韩国，甚至成为某些日本人的人名用字。

武则天也有很多消极行为。首先，她重用酷吏，奖励告密，重用酷吏周兴、来俊臣等，在打击政敌的过程中也不免滥杀无辜。此举虽对武周政权的巩固起过一些作用，但是致使统治集团内部矛盾激化，影响国家的治理和生产的发展。其次，她放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。再次，武则天崇尚佛教、建寺院、筑明堂、造天枢、铸九鼎，浪费了大量的人力物力。晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力，不同程度影响和延缓了生产力的发展。她还宠爱男妾张昌宗、张易之兄弟，二人狐假虎威，作威作福，不仅在后宫恣意专横，而且结党营私干预朝政，引起众怒。

武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史称“贞观遗风”，其历史功绩，昭昭于世，她曾给自己竖“无字碑”，功过是非任人评说。