新年

新年（正月しょうがつ），公立1月1日至1月3日，是日本的传统节日。

日本人特别重视新年，每年的12月29日至1月3日为全国休假日。每逢年暮，许许多多的日本人都会参与忘年会。 忘年会，是一个把这一年给遗忘的晚会。在忘年会上，大家尽情地享用美酒，忘却过去一年的不利，迎接即将来临的新年。

12月31日称为大晦日，也就是除夕日。除夕前要大扫除，并在门口挂草绳，在家中装饰“镜饼），取意吉利。 傍晚时分，全家人聚集在电视机前观看由NHK电视台播放的红白歌唱比赛，等待新年钟声的敲响。

除夕晚上，日本人称之为“除夜”。除夜时他们祈求神灵托福，送走令人烦恼的旧年，迎来美好的新年， 称之为 “除夜之钟”，钟声停歇就意味新年的来到。人们便离座上床睡觉，希望做个好梦。 1月1日早上，家人围坐在一起，互相讲述除夕做的梦，以测吉凶。 大年初一的第一个梦叫“初梦”，如果梦到“富士山，茄子，宝船”中的任何一个都预示着你一年的好运。

在正月（初诣）参拜神社或寺庙是日本人的一个传统。元旦那天，人们一清早就去神社，寺院参拜，抽签，祈求一年的好运。 称为“初诣”（初次参拜的意思）。在东京，人们习惯去明治神宫；而在名古屋，热田神宫则香客云集。 唯有这天，几乎所有的铁路都通宵运行。自12月31日午夜起，明治神宫等处身着盛装的人们摩肩接踵。 许多人认为，新的一年起始与初次参拜。对日本人来说，新年就意味着所有的事物都从新开始。

1月1日称为 “正日”，1—3日为“三贺日”。在正日，小辈须先去父母那里拜年，向父母问安，然后再到各亲友家拜年， 新年还是个 “吃”的节日，各国人民都以食用自己民族的食物来祈求好运。 日本人在正日这一天，早餐是很丰盛的，吃砂糖竽艿、荞麦面等，喝屠苏酒。日本传统节日,此后一连三天，则吃素的，以示虔诚，祈求来年大吉大利。 现日本多数城里人已放弃新年吃素匀惯，改在 “除夜”吃一餐空心面条，以祝在新的一年里，健康长寿。

日本也有给孩子们“压岁钱”的风俗。他们把压岁钱叫做“年玉”。新年期间一个孩子平均能得二、三万日元的“压岁钱”。 “压岁钱”必须是崭新的纸币。日本银行为此而在年终发行一些新币，人们可以在各地分行兑换。 在习俗方面，大致上和华人传统没有什么两样，只有在派红包的资格方面有所不同。 在日本，凡是“社会人”就有资格给“年玉”，即是开始工作了的成人，就能分“年玉”给小孩子们，不需要等到结婚以后。

1月7日，日本人会吃七草粥，以祈愿长寿和幸福。七草粥，顾名思义，即是用七样植物煮成的米粥。